Recette des merveilles : délices sucrés incontournables

Les merveilles, ces beignets frits dorés et saupoudrés de sucre, font partie du patrimoine culinaire du Sud-Ouest de la France. Incontournables lors des fêtes de carnaval, elles séduisent petits et grands avec leur texture légère et leur parfum délicat de fleur d’oranger. Aujourd’hui, nous vous invitons à les réaliser chez vous, pour quatre personnes, avec des gestes simples et beaucoup de gourmandise.

Ingrédients

Ustensiles

Préparation

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1. Préparer la pâte

Dans un grand saladier, versez la farine, le sucre en poudre, la levure chimique et la pincée de sel. Mélangez bien ces ingrédients secs ensemble. Ajoutez ensuite le beurre ramolli — ramolli : le beurre a été laissé à température ambiante pendant 30 minutes pour devenir mou et facile à incorporer — coupé en petits morceaux. Sablez du bout des doigts jusqu’à obtenir une texture qui ressemble à du sable grossier. Ne vous inquiétez pas si ce n’est pas parfait, l’important est que le beurre soit bien intégré à la farine.

2. Incorporer les œufs et l’arôme

Creusez un puits — puits : un creux fait au centre de la farine pour y verser les liquides — au centre de votre mélange. Cassez-y les deux œufs et ajoutez les deux cuillères à soupe d’eau de fleur d’oranger. Mélangez progressivement en partant du centre vers les bords, jusqu’à former une pâte homogène et souple. Si la pâte colle trop à vos mains, ajoutez un tout petit peu de farine. Enveloppez la pâte dans du film alimentaire et laissez-la reposer 20 minutes à température ambiante.

3. Étaler et découper

Sur un plan de travail légèrement fariné, étalez la pâte au rouleau à pâtisserie jusqu’à obtenir une épaisseur d’environ 3 à 4 millimètres. Ne faites pas la pâte trop épaisse, sinon vos merveilles seront lourdes et ne cuiront pas uniformément. À l’aide d’un emporte-pièce à roulette dentelée — roulette dentelée : outil à molette avec des dents qui découpe la pâte en lui donnant un bord festonné décoratif — découpez des rectangles ou des losanges d’environ 8 cm sur 4 cm. Faites une petite incision au centre de chaque morceau, puis glissez une extrémité à travers la fente pour former une légère torsade. Ce geste n’est pas obligatoire mais il est traditionnel et très joli.

4. Faire frire les merveilles

Faites chauffer l’huile dans votre friteuse ou dans une grande casserole à fond épais. La température idéale est de 170°C. Utilisez un thermomètre de cuisine pour être précis — thermomètre de cuisine : outil qui mesure la température d’un liquide ou d’une viande avec exactitude. Si vous n’en avez pas, plongez un petit morceau de pâte dans l’huile : s’il remonte rapidement en faisant des bulles, la température est bonne. Plongez les merveilles par petites quantités, 3 ou 4 à la fois maximum, pour ne pas faire baisser la température de l’huile. Faites-les dorer 1 à 2 minutes de chaque côté jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées. Retirez-les avec une écumoire — écumoire : grande cuillère à trous qui permet de sortir les aliments de l’huile en laissant l’huile s’égoutter — et déposez-les sur du papier absorbant.

5. Saupoudrer et servir

Pendant que les merveilles sont encore tièdes, saupoudrez-les généreusement de sucre glace à l’aide d’une passoire fine ou d’un tamis — tamis : ustensile à mailles très fines qui permet de disperser le sucre glace de façon uniforme et légère comme une neige. Disposez-les joliment sur un plat de service et dégustez-les sans attendre, car elles sont meilleures fraîches.

Mon astuce de chef

Pour des merveilles encore plus légères et aériennes, remplacez une cuillère à soupe d’eau de fleur d’oranger par une cuillère à soupe de rhum ambré. L’alcool s’évapore à la cuisson mais laisse un arôme subtil qui fait toute la différence. Veillez également à ne jamais surcharger votre bain d’huile : trop de pâte à la fois fait chuter la température et vos merveilles absorberont trop de gras au lieu de frire correctement.

Une boisson chaude réconfortante

Les merveilles se marient à merveille — c’est le cas de le dire — avec un bon chocolat chaud épais et crémeux, ou encore un thé noir légèrement parfumé à la bergamote. Pour les plus petits, un lait chaud avec une pointe de miel sera parfait. Ces boissons chaudes équilibrent le côté sucré et légèrement gras des beignets et rendent la dégustation encore plus agréable.

L’info en plus

Les merveilles, aussi appelées bugnes en région lyonnaise ou oreillettes en Provence, sont l’une des plus anciennes recettes de beignets de France. Leur origine remonte au Moyen Âge, époque à laquelle on les préparait avant le début du Carême pour utiliser les dernières réserves de graisses et d’œufs. Chaque région de France possède sa propre version, avec des noms différents et de légères variations de recette, mais toutes partagent cette même légèreté et ce même plaisir simple et gourmand.

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Comment présenter les merveilles ?

Disposez les merveilles en pyramide ou en éventail sur un plat de présentation en céramique blanche ou un grand plat ovale en faïence pour mettre en valeur leur couleur dorée. Saupoudrez une dernière couche de sucre glace juste avant de poser le plat sur la table pour un effet visuel très appétissant. Vous pouvez ajouter quelques zestes de citron ou d’orange confits pour la décoration. Prévoyez des petites serviettes en papier car les merveilles se mangent avec les doigts, et c’est tout le charme de ce dessert convivial et festif.

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